Agenti Tossici e Nocivi

Vengono considerati tossici tutti quei preparati e quelle sostanze che per inalazione, ingestione o penetrazione attraverso la pelle possono comportare rischi gravi, acuti o cronici, ed anche la morte causando delle lesioni anatomiche o funzionali e dei disturbi reversibili o irreversibili dei normali processi fisiologici. Sono nocivi quelli che possono comportare rischi di gravità limitata.

Di per sé le definizioni sono abbastanza generiche e soggettive, per cui si preferisce suddividere i composti sulla base dei risultati sperimentali condotti sugli animali.
In genere si distinguono le sostanze molto tossiche, quelle tossiche e quelle nocive sulla base dei CL50 (la concentrazione nell’aria che determina la morte del 50% degli animali testati) e dei DL50 (la dose che determina la morte del 50% degli animali testati).
Le sostanze molto tossiche hanno una DL50 orale pari od inferiore a 25 mg/Kg, una DL50 cutanea pari o inferiore a 50 mg/Kg ed una CL50 inalatoria pari od inferiore a 0,25 mg/litro nelle 4 ore.
Le sostanze tossiche hanno una DL50 orale che va da 25 mg/Kg a 200 mg/Kg, una DL50 cutanea che va da 50 mg/Kg a 400mg/Kg ed una CL50 inalatoria che va da 0,25 mg/litro a 1 mg/litro nelle 4 ore.
Le sostanze nocive hanno una DL50 orale che va da 200 mg/Kg a 2000 mg/Kg, una DL50 cutanea che va da 400 mg/Kg a 2000mg/Kg ed una CL50 inalatoria che va da 1 mg/litro a 5 mg/litro nelle 4 ore.
Tralasciando tutte le possibili polemiche che potrebbero nascere da questi valori e cercando di semplificare molto la situazione rapportando direttamente agli esseri umani, si può tranquillamente affermare che basterebbe un assaggio di una sostanza molto tossica per far morire un uomo adulto.

Gli effetti delle sostanze tossiche e nocive possono essere generali o localizzati, sulla base delle proprietà chimiche e fisiche delle sostanze, a seconda del tempo di esposizione, della dose assorbita, della modalità di introduzione nell’organismo e delle condizioni fisiche della persona esposta. In ogni caso molti tossici vanno a colpire principalmente degli organi ben specifici che, per questo motivo, vengono definiti organi o tessuti bersaglio. Sulla base degli effetti prodotti da questi agenti tossici si distinguono così le epatotossine, le neurotossine, le immunotossine, le tossine cardio-muscolari e quelle che colpiscono il sistema respiratorio, quello riproduttivo, la pelle, i reni, la tiroide, il sangue, ecc.

In questo sito per semplicità verranno trattati solamente gli agenti tossici più importanti.