Gli effetti sull'uomo dello Smog Fotochimico

Nello smog fotochimico sono presenti centinaia di sostanze chimiche che possono provocare degli effetti nocivi sull’uomo, comunque i principali composti imputati sono sicuramente l’ozono, ed il perossiacetil nitrato (PAN).

Un’esposizione allo smog a bassi livelli di concentrazione provoca solo un’irritazione agli occhi, al naso, alla gola ed una fastidiosa lacrimazione.
Un’esposizione acuta può però peggiorare questi sintomi e condurre all’infiammazione dei polmoni, ad una crescente difficoltà nel compiere la respirazione, in un aumento della suscettibilità alle malattie respiratorie, all’aumento della sensibilità agli allergeni, alla riduzione delle performance atletiche, ad un senso di pena e di sofferenza nel compiere respiri profondi e ad un aumento degli attacchi di asma.

L’esposizione prolungata ad alte concentrazioni di smog è assolutamente da evitare in quanto può causare:
- asma, bronchiti, tosse e senso di oppressione al petto;
- l’aumento della suscettibilità alle infezioni respiratorie;
- una diminuzione della funzionalità e della performance polmonare;
- l’aumento del rischio di contrarre un cancro ai polmoni;
- fibrosi (che comportano una perdità nell’elasticità polmonare e nella funzionalità dei tessuti);
- l’invecchiamento precoce dei polmoni ed il rischio di una diminuzione permanente nella capacità polmonare;
- il danneggiamento del tessuto polmonare;
- un continuo ed assillante mal di testa.

I soggetti più a rischio sono i bambini, gli anziani e le persone che hanno malattie polmonari. I bambini tendono a stare più tempo all’aperto, specialmente in presenza di condizioni atmosferiche favorevoli (cielo limpido e temperature elevate), condizioni per le quali la concentrazione dello smog risulta più elevata; i loro corpi sono ancora in via di sviluppo e così sono più soggetti ai danni causati dallo smog. Anche le persone che effettuano attività sportiva all’aperto sono a rischio, in quanto inalano maggiori quantità di aria e, di conseguenza, anche di inquinanti, fra i quali soprattutto l’ozono (per maggiori informazioni si veda la parte del sito dedidata all’ozono troposferico nella sezione Inquinanti Principali).